Avocats morts pour la France

Pierre Duché de Bricourt est né le 19 mars 1880 à Chantenay-Saint-Imbert (Nièvre). Docteur en droit et diplômé de l’Ecole Libre des Sciences Politiques, il est inscrit au barreau de Paris en 1902 tout en étant stagiaire auprès d’un avoué et d’un agréé au Tribunal de commerce.

En 1906, il devient le collaborateur de Me Henri Thieblin dont il épousera la fille en 1909 : « Je n’avais pas tardé à apprécier son intelligence, sa maturité d’esprit, son ardeur au travail, la sureté de son jugement qui en faisait pour moi un collaborateur précieux ». Autant que ses aptitudes professionnelles, ses qualités morales avaient séduit celui qui allait lui confier son enfant : « Ce que j’admirais surtout en lui, c’était l’élévation de son esprit, sa constante préoccupation d’un idéal supérieur, sa foi religieuse profonde et raisonnée qui inspirait et dirigeait toutes les actions de sa vie ».

En effet, Pierre Duché de Bricourt s’impliqua très tôt dans des œuvres sociales et religieuses. Président à 25 ans de la Conférence Olivaint, association de jeunes étudiants catholiques, il se trouva rapidement affilié à l’Association catholique de la Jeunesse Française, fondée par Albert de Mun. Et c’est loin des prétoires, dans les quartiers populaires qu’il ira faire partager son idéal : améliorer et réorganiser la société en se fondant sur la morale chrétienne et l’action sociale.

Lorsque la guerre éclate, il a 34 ans, il rejoint le 13e Régiment d’Infanterie comme lieutenant. Dès septembre, son régiment se positionne à Saint Mihiel (Meuse) dans la « Redoute du Bois Brûlé », comprenant deux bastions reliés par une courtine. Cet ouvrage devient alors le pivot de la défense française et le point de mire de l’ennemi. Vont s’y dérouler des mois d’incessants combats qui vaudront aux soldats du 13e le surnom de « héros du Bois Brûlé ». En première ligne au mois de novembre, le régiment subit toute une série d’attaques furieuses. Le 27, une nouvelle attaque est dirigée sur la courtine au cours de laquelle le lieutenant Duché de Bricourt est tué d’une balle au cœur, « en montrant l’exemple à ses troupes » comme l’indique sa citation à l’Ordre de l’Armée du 15 décembre 1914.

Henri Durieux est né le 29 avril 1884 à Châteauvillain, en Haute-Marne.

 Licencié en droit en 1910, il part faire son service militaire. 

Il embrasse donc tardivement la profession d’avocat, à 30 ans, et n’aura guère le temps de l’exercer : inscrit au Stage le 26 mai 1914, il est mobilisé dès le début du mois d'août et envoyé au front, comme 2^e classe. C’est au front, au mérite, qu’il prendra le grade de caporal-fourrier.

On sait peu de choses de lui jusque-là. Sa fiche de Registre matricule nous apprend que derrière ses lunettes se cachaient des yeux bleus, et qu’il mesurait 1,70m.

Et c’est grâce au témoignage de son Commandant de Compagnie, Jules Jamin, qui écrira à ses parents, que nous en apprendrons  un peu plus sur sa personnalité et les derniers jours de son existence. Jules Jamin, qui était devenu un ami, admirait son courage, son énergie et aussi la gaité dont il faisait preuve malgré les dangers et ses souffrances. En effet, affaibli par les longues marches et la vie dans les tranchées, il avait contracté une "broncho pneumonie bacillaire" (tuberculose) qui l’épuisait ; il ignorait la nature de sa maladie, qui n’avait pas été identifiée. Il refusait de quitter le front.

Frappé par un éclat d’obus, il est sauvé par son livret militaire qui se trouvait dans la poche de sa capote et qui fut retrouvé broyé ; Henri Durieux perd connaissance et est évacué vers l’hôpital militaire d’Alençon. Très affaibli par la maladie, il y passera trois semaines d’agonie, sa mère à son chevet. Il s’éteindra le 22 novembre 1914.

Marie-Alice Jourde.