Bien que lorrain d’origine, c’est à Dunkerque que né le 6 septembre 1891, ce 3ème d’une fratrie de cinq enfants.
Fils de magistrat, il fera de brillantes études au lycée Janson de Sailly à Paris dans le 16ème arrondissement. Licencié en Droit, il est lauréat de la faculté à 19 ans, en 1910.
A 20 ans, il est admis, le 2 juillet 1912, au Barreau de Paris, sur rapport du Bâtonnier Labori.
Immédiatement, il effectue son service militaire de deux ans qu’il terminera au grade de Maréchal des Logis. C’est à ce grade qu’il est mobilisé en août 1914, dans le 3ème régiment de Hussards.
En août 1914, ce régiment était engagé activement à la bataille de la Marne. Puis, dès le mois septembre, Paul Gilbrin participa à ce que l’on appelle « la course vers la mer », une succession d’accrochages et de batailles ayant pour but de fixer le front dans une immense tranchée qui partira de la Marne, traversera la Somme et ira jusqu’à la mer.
Le 16 septembre 1914, lors d’une reconnaissance, entre Lassigny et Noyon, dans l’Oise, Paul Gilbrin fut tué. Il venait juste d’avoir 23 ans.
C’est en terre de Lorraine, dans le caveau familial, que ce tout jeune homme, au regard aussi clair que grave, est enterré. A titre posthume, il lui fut décerné la Croix de Guerre avec étoile de vermeil. Son souvenir fut, pour une dernière fois, évoqué, le 5 février 1940, lors des obsèques de son père, Henri Gilbrin, président honoraire de la Cour d’Appel de Paris.
Citations et décorations :
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Médaille militaire. Croix de guerre avec étoile de vermeil à titre posthume.
«Sous-officier du meilleur exemple pour la troupe, d'une bravoure légendaire, s'offrant pour les missions les plus délicates. Blessé au cours d'une reconnaissance, le 16 septembre 1914, est tombé aux mains de l'ennemi. Est mort pour la France peu d'instants après. Croix de guerre avec étoile de vermeil».
- Portrait de Paul Louis Marie Gilbrin
- Lettre de son père au Bâtonnier
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Notice lue par M. Eugène Tozza, Livre d’Or - Groupe des anciens Combattants du Palais - Tome 1 (1930)
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Mémoire des Hommes : Paul Gilbrin
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Gallica : Le Figaro 16 février 1940
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Geneanet : Généalogie de Paul Gilbrin
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La « course à la mer » :
14-18.oise.fr : La guerre de mouvement. La course à la mer
Wikiwand.com : Opérations militaires. Guerre de mouvement (1914) - Gallica : photo du Monument aux Morts du Lycée Janson de Sailly
