Avocats morts pour la France

Paul Boudier naît le 29 mai 1889, à Auxerre dans l’Yonne. Il est le fils ainé de Charlotte Collet et de Paul Boudier, ancien avocat, haut fonctionnaire, ancien trésorier payeur général du Doubs et régent de la Banque de France.

Il fait son droit à Paris. Licencié en droit, il prête serment le 15 avril 1913 après avoir effectué son service militaire.

Dès l’ordre de mobilisation du 2 août 1914, Paul Boudier rejoint son régiment pour prendre part activement à la bataille de Sarresbourg d’août, puis à celle de la Marne de septembre. Le 2 novembre 1914, il est élevé au grade de caporal. En janvier 1915, le 27e régiment d’infanterie occupe les tranchées du Bois d’Ailly, entre les villages de Saint Mihiel et de Marbotte où se livrent des combats incessants et acharnés dans des conditions extrêmes et celles d’un hiver rigoureux.

Le 26 mars 1915, au moment où son escouade, après deux jours de garde quitte la tranchée pour prendre du repos, la tranchée est bombardée. Laissant ses hommes passer avant lui, comme le devoir le lui ordonne, le caporal Paul Boudier reçoit une grenade en pleine poitrine. Le cœur à nu, il expire sans avoir repris connaissance dans le poste de secours au Bois de la Vaux Ferry au sud du Bois d’Ailly.

Ses hommes, ses compagnons d’armes, des mineurs de Monceau-Les-Mines lui ont rendu hommage et l’ont enterré dans le cimetière à côté de l’église du village de Marbotte. C’est le récit de ces hommes que rapporte Léon Collet, l’oncle de Paul Boudier, avocat, au Bâtonnier de Paris. Paul Boudier écrit son oncle, « avait fait toute la campagne sans un jour de congé, n’ayant pas eu la moindre blessure », « il était parti le 2 aout 14 et malgré les demandes réitérées de ses chefs, il avait voulu rester dans les rangs et avait refusé les galons d’officier ».

Paul Boudier est mort pour la France, il allait avoir 25 ans.

Sa mort vient endeuiller une famille déjà durement touchée par la mort en septembre 1914 au front de son jeune frère, Maurice Boudier (soldat au 109e régiment d’infanterie) tué à Sompuis (Marne). Son corps repose dans le cimetière de Corgolain (Côtes d’Or) aux côtés de celui de son père décédé en 1908, de celui de son jeune frère, Maurice et celui de sa mère, Charlotte décédée en 1920.

La sévérité du lourd costume militaire n’arrive pas à effacer la jeunesse des traits de Jean Bénac que souligne la douceur de son regard.

Il est né le 1er juillet 1891 à Paris et grandira auprès de parents aimants et chéris.

Elève au Lycée Condorcet, il est licencié en droit à 20 ans, en juillet 1911.

Il prend alors la décision de devancer l’appel et part immédiatement faire son service militaire de deux ans. Engagé comme simple soldat, il sera libéré de ses obligations militaires en septembre 1913 au grade de sergent.

Dès le 2 décembre 1913, il prête serment et est inscrit au stage, devenant le collaborateur de Maître Maurice Bernard. Il n’y restera que peu de temps puisque mobilisé parmi les premiers, il est envoyé sur le front dès le 7 août 1914.
Comme beaucoup d’autres, c’est un enfant qui part, rêvant de gloire et d’un retour rapide et triomphal à l’automne.

Le 21 Août, près de Longwy en flammes, il est blessé à la jambe. Il refuse de partir en convalescence à l’arrière et contre l’avis du médecin major, remonte en ligne par ses propres moyens et se retrouve agent de liaison du train de combat. Il participe en octobre à l’offensive qui arrête l’invasion allemande et laissera son régiment exsangue, avec la perte de plus de la moitié de son effectif et presque tous ses officiers.

C’est en Argonne que, le 26 octobre 1914, il va être désigné pour être commis d’office à la défense de cinq hommes, dont un prisonnier allemand, traduits devant le Conseil de Guerre pour voie de fait sur un supérieur, pillage et/ou de désertion.

Dans une lettre adressée à son « papa chéri », dès le lendemain, il racontera, dans une langue parfaite, à la fois son angoisse d’avoir à assumer une telle mission à laquelle rien ne le préparait, sa satisfaction d’avoir pu contribuer à épargner quatre vies et son horreur d’avoir eu à accompagner jusqu’au poteau d’exécution ce frère d’armes qui, contrairement à lui, n’avait pas eu la force de résister à la terreur des combats.

A l’issue de ce procès, il restera attaché comme avocat au Conseil de guerre de sa division tout en demeurant agent de liaison au 46e RI, jusqu’à fin novembre où il est affecté au service de l’administration de l’Alsace.

Il y travaille sans relâche et agit de tout son cœur en faveur des orphelins alsaciens. C’est dans l’exercice de cette mission que le 14 décembre 1914, il est blessé grièvement par un éclat d’obus, alors que quatre de ses camarades, dont le fils de Louis Barthou, sont tués. Il s'éteindra dans la nuit du 15 décembre à Thann, en Alsace où il fut enterré. On trouve dans le cimetière de Thann un monument qui leur est dédié.

Sa dépouille sera rapatriée en 1928 dans la chapelle que son père fera ériger pour lui dans la propriété de Beg Meil en Bretagne dont le souvenir émaillait ses lettres du front comme un havre de paix et de sécurité pour ceux qu’il aimait, et lui permettait d’affronter sa grande solitude.

Le soin qu’a pris son père à transmettre à l’Ordre la photo de ce fils, à établir la biographie de ce dernier et à remettre au Bâtonnier la copie des courriers qu’il lui avait adressés sont un témoignage de la souffrance extrême de ses parents face à la mort violente, à 25 ans, du fils chéri.

Frédérique Lubeigt.