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Le 2 mai 1887, Léon Ernest François André naît à Paris (15ème arrondissement) dans une famille alsacienne et profondément chrétienne qui, lors de la défaite de la France en 1870 entrainant l’annexion de l’Alsace par l’Allemagne, choisit d’émigrer vers la France et opter pour la nationalité française.

Léon Beck porte le prénom de son père, père qu’il n’a jamais connu. Léon Beck, militaire, capitaine au 24ème Régiment d’infanterie est mort le 24 février 1887 quelques mois avant la naissance de son fils, d’une congestion pulmonaire, laissant deux enfants et son épouse Marguerite Innocenti.

Licencié en droit le 9 juillet 1908, Léon Beck est admis au stage le 24 octobre 1908 sous les auspices de Georges Berryer, stage dont il demande la suspension le temps d’une formation comme principal chez l’avoué, Maître Pelletier. En plus de ses occupations au Palais, excellent juriste, il poursuit ses études théoriques du droit par son concours au Journal des Notaires. Il publie en 1914 avec Maître Pierre Voland, notaire, un manuel pratique : Manuel de la condition des étrangers et de législation étrangère (droit civil, procédure et commerce) et prépare un ouvrage sur le droit international privé en matière testamentaire, mais la guerre éclate.

Dès l’appel de la Patrie, il part rejoindre son régiment, le 315ème Régiment d’Infanterie à Mamers dans la Sarthe.

Blessé une première fois au combat du Quesnoy-en-Santerre dans la Somme en octobre 1914, en Champagne en mars 1915, puis encore à Verdun en décembre 1916, le lieutenant Léon Beck est plusieurs fois cité pour sa bravoure et son dévouement.

A l’automne 1917, il est dans les tranchées à la ferme de Certeaux au Chemin des Dames pour la dernière offensive du 24 octobre 1917. Fin octobre, il écrit : « Je pars pour l’assaut ; que Dieu protège mes hommes ! ». Quelques jours plus tard, le 3 novembre 1917, le lieutenant Beck commandant la 13ème compagnie du 315ème Régiment d’Infanterie est très gravement blessé, transporté à l’ambulance de Courcelles. Il décède des suites de ses blessures. Il a trente ans.

« Est-ce un mal de mourir, Non, si c’est pour l’idéal et si le cœur est à Dieu ! C’est la chose essentielle, la seule pour quoi l’on doive prier. » (Lettre à sa mère,du 6 octobre 1917)

Aline Hamel-Martinet.

Citations et décorations :

Cité à l’Ordre du Corps d’Armée, le 3 octobre 1915 :
« Officier de haute conscience et d’un bel exemple pour ses hommes qu’il accompagne toujours dans les missions les plus dangereuses.

A montré pendant la journée du 25 septembre, le plus beau calme et la plus grande abnégation, maintenant sa compagnie sous un violent bombardement, puis au cours de la nuit, allant rechercher des blessés jusqu’au réseau de fils de fer allemand. »
Cité à l’Ordre de la Division (Armée de Verdun), le 23 septembre 1916 :
« Officier d’une bravoure remarquable. Au combat du 3 septembre, a porté résolument sa compagnie en avant et l’a disposée très judicieusement sur le terrain, parcourant le front sous un violent bombardement. »
Cité à l’Ordre de l’Armée, le 15 mai 1918 :
« Très brave officier qui a toujours eu une belle attitude au feu, faisant preuve d’un sang-froid dans les circonstances difficiles. A été blessé très grièvement en faisant son devoir. »
Chevalier de la Légion d’honneur

Portrait de Léon Beck
« Léon Beck, Avocat à la Cour », Pierre Voland, Journal des Notaires et Avocats, juin 1918
Prière de Souvenir

Mémoire des Hommes :

Léon Beck

Carte Chemin des dames
Archives de Paris - Registres matricules : Léon Beck n° 1987
Genweb : Léon Beck
- Paris 05 - Plaque commémorative 1914-1918 de la faculté de Droit
- Paris 07 - Carrousel de plaques
- Paris 07 - Plaque commémorative, église Saint-François-Xavier
Gallica : La Croix – 27 février 1887 – M. le capitaine Beck

Le front haut, le sourcil fourni, la moustache noire, Léon Bouche a le regard perçant et décidé de ceux pour qui la réussite ne peut être que le fruit du travail.

Il est né le 4 juin 1885 à Lezoux, village du Puy-de-Dôme, proche du « château que baignait la Dore », Souvenir du Pays de France de Châteaubriand.

Son père, d’un milieu modeste, terminera sa carrière aux chemins-de-fer comme chef de gare de la ville d’Ambert.

Léon Bouche ne suivra pas la même voie, puisqu’il obtiendra, le 19 juillet 1909 sa licence à l’Université de Lyon. Il poursuivra son cursus universitaire et deviendra docteur en droit et docteur en sciences politiques et économiques.

Admis au Stage le 2 février 1911, il se liera d’amitié avec son confrère Joseph Python, député du Puy-de-Dôme de 1910 à 1914, conseil des Auvergnats de Paris, président de la société littéraire « La Musette », fondateur de l’Union des Jeunes Avocats, résistant, mort pour avoir refusé de violer le secret professionnel.

C’est tout naturellement qu’en août 1914, à la déclaration de guerre, il rejoint Clermont-Ferrand où il est enrôlé dans le 329ème Régiment d’Infanterie qui vient d’être créé. Au grade de sergent, il participera à la bataille de la Marne, à la bataille de l’Aisne, à l’offensive d’Artois, puis à l’offensive de Champagne, à celle de la Somme et, enfin, en juillet 1917, à la bataille du Chemin des Dames.

Depuis juillet 1916, Léon Bouche est soldat et défenseur.

En effet, après les cruels décrets d’août et septembre 1914 qui abolissaient toute possibilité de révision des décisions des tribunaux militaires qui étaient exécutoires de plein droit, peu à peu, face aux exécutions sommaires, les parlementaires restaurèrent, non seulement les droits de révision des jugements militaires, mais consacrèrent le droit à avoir pour tout homme une défense digne et compétente. Le 12 février 1916, une circulaire du grand Quartier Général mettait en œuvre le recensement, dans chaque armée, des militaires les plus aptes, de par leur profession dans le civil ou leur formation, à servir dans les tribunaux militaires. C’est ainsi que Léon Bouche fut désigné comme défenseur près du Conseil de Guerre de la 158ème Division.

Ce 26 juillet 1917, Léon Bouche devait se rendre au Conseil de Guerre où l’attendait le Lieutenant Georges Bondoux, commissaire rapporteur près du Conseil de Guerre. Cependant, ce matin du 26 juillet, le 329ème Régiment d’Infanterie devait contre-attaquer pour reprendre le boyau de Toc. Après avoir participé à cette offensive, Léon Bouche, reprenant sa mission de défenseur, pris le chemin du Conseil de Guerre.

C’est là, sur la route, avec le médecin major Lecompte qui l’accompagnait, qu’il fut touché mortellement par un obus, à 32 ans.

Enterré sur les lieux de combats (cimetière militaire de Noeuilly dans le Pas-de-Calais), ce n’est qu’après la guerre qu’il fut inhumé dans le cimetière de Lezoux, dont le Monument aux Morts de pierres volcaniques noires est célèbre pour sa devise pacifiste : « Aux enfants de Lezoux, victimes de la guerre, à ceux qui ont combattu pour l’abolir ».

Léon Bouche reçut la médaille militaire à titre posthume le 9 septembre 1920.

Marie-Alice Jourde.