Avocats morts pour la France
Gaston Montezuma est le deuxième Gaston Montezuma. Né le 18 mars 1881 à Rocroy, dans les Ardennes, il est baptisé du même prénom que son frère aîné, né en 1879 et mort la même année. C’est aussi dans les Ardennes qu’il périra tragiquement 34 ans plus tard.
Entre ces deux dates, sa vie se déroulera entre Le Vésinet, où il réside, Paris, où il exerce sa profession d’avocat, et la Haute-Marne où il a ses attaches familiales. Son grand-père, Victor, était coutelier à Cerisières, dans la Haute-Marne. Son père, Eugène Hormidas Montezuma, est officier d’administration dans les services de santé de l’Armée. En 1912, il sera distingué par la Légion d’honneur. Déjà, une belle ascension sociale se dessine que Gaston poursuivra sans l’achever, empêché par la guerre. Le père est dans l’armée, le fils unique y débute sa carrière.
En octobre 1901, Gaston intégre Saint-Cyr dans la promotion de la Légion d’honneur. Le 1er octobre 1903, il est nommé sous-lieutenant et rejoint l’école d’application de Saumur. Il est intégré au 6ème régiment de Cuirassiers (cavalerie militaire). Il en démissionne en 1907 pour entreprendre une licence de droit.
En octobre 1904, il a épousé Louise Gény de Flammerécourt à Bar-sur-Aube, dans la Haute-Marne. Ce mariage conforte la situation sociale du lieutenant Montezuma, dont la prestance dans l’uniforme de cavalier et la moustache altière ont dû séduire. Sa femme est, comme sa propre famille, originaire de cette partie de la Haute-Marne. Sa famille y possèdait le château situé aux abords du village de Flammerécourt et, comme beaucoup de familles bourgeoises, s’est adjugée une particule et le nom de la commune. Cette implantation terrienne explique peut-être que Gaston Montezuma ait été Chevalier du Mérite agricole et officier de l’Instruction publique, comme l’indique une note dans le dossier de l’Ordre. Il est également membre de la Société zoologique de France et du Touring Club de France.
En 1909, Gaston obtient sa licence et s’inscrit au tableau de l’Ordre le 27 juillet 1909. Diplômé de sciences pénales, il travaille au cabinet de Maître Maurice Cazavau.
Le 2 août 1914, il est parmi les premiers mobilisés et rejoint aussitôt le 13ème Régiment d’Artillerie de Campagne qui se forme à Vincennes. L’artillerie est l’arme noble, prestigieuse, même si l’infanterie est encore considérée, en 1914, comme l’arme essentielle. Son régiment est déployé dans la Meuse et il est affecté dans les services autonomes. Le 6 janvier 1915, il est promu capitaine et nommé 2ème adjoint au Directeur du 4ème Groupe de convois automobiles, poste de responsabilité car tous les transports – d’hommes, de matériel, de munitions et de ravitaillement – se font par automobiles. Camions, tracteurs, camionnettes, voitures et même autobus sont réquisitionnés pour remplacer les chevaux dont l’emploi était généralisé au début de la guerre. La rapidité de l’approvisionnement est la clé de la guerre.
Le 12 août 1915, le capitaine Gaston Montezuma devient observateur affecté à l’Escadrille 23. Sans doute a t-il mesuré l’importance des missions de reconnaissance aérienne à travers son travail sur le terrain … En 1915, l’état-major commence à prendre conscience que l’aviation n’est pas auxiliaire et qu’elle doit être plus qu’un simple outil de reconnaissance et de réglage de tirs. Son caractère offensif sera utilisé en 1916 et elle sera cruciale dans la Bataille de Verdun. En 1915, les escadrilles sont équipées de Nieuport 10, puis 11, « coucous » assez fragiles où la tête et les épaules du pilote et de l’observateur dépassent à l’air libre et sont vulnérables. Les équipages s’affrontent d’ailleurs d’un avion à l’autre, révolver et carabine à la main. Gaston Montezuma fait équipe avec le capitaine Maurice Schlumberger, qui est le pilote. L’équipage se livre avant tout à de dangereuses missions de reconnaissance derrière les lignes ennemies pour observer les mouvements de troupe, assurer la surveillance des champs de bataille et aider ainsi, par les informations recueillies, à la stratégie.
Le 22 novembre 1915, alors qu’ils reviennent d’une mission de reconnaissance et survolent Auré, dans les Ardennes, leur avion est attaqué par 2 Fokkers allemands. Le Fokker est un monoplace muni d’une mitrailleuse à l’avant. Les deux Français ne peuvent rien faire. Maurice Schlumberger est atteint de deux balles dans la tête. Tombe t-il hors de l’appareil comme il est mentionné dans le dossier de l’Ordre ? En tous cas, Gaston ne peut prendre le contrôle de l’avion qui s’écrase en zone envahie par l’ennemi. Quel qu’ait été son état, il est immédiatement abattu par les troupes allemandes au sol. Sa dépouille repose au cimetière d’Auré, dans les Ardennes qui l’avaient vu naître.
Citations et décorations :
- Chevalier de la Légion d’honneur et Croix de guerre à titre posthume
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Portrait de Gaston Alexandre Joseph Montezuma
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Note manuscrite sur le parcours militaire de Gaston Montézuma
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Lettre de Monsieur Montézuma père au Bâtonnier (24 octobre 1917)
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Lettre de son épouse, Madame Louise Montézuma (13 février 1928)
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Mémoire des hommes : Gaston Montezuma
- Archives de Paris, D4R1 1120, fiche matricule n°1137, classe 1901, Paris, 3e bureau.
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Les escadrilles de l’aéronautique française de la Grande Guerre (Site personnel) :
L’histoire de l’escadrille 23
Plaques commémoratives de Gaston Montézuma et Maurice Schlumberger
- Memorial Genweb :
- Gaston Montezuma
- 08 - Aure - Monument aux Morts - par Eric TANCOIGNE
- 08 - Aure - Sépulture 1914-1918 - par Alain GIROD
- 51 - Souain-Perthes-lès-Hurlus - Monument ossuaire de la ferme de Navarin : plaques familiales - par Michel GODIN
- 52 - Joinville - Monument aux Morts - par * JACQUOT Raymond et PROTOIS Stéphane
- 52 - Joinville - Plaque commémorative 1914-1918 de l'église - par Stéphane PROTOIS
- 56 - Guer - Livre d'Or 1914-1918 de l'École Spéciale Militaire de Saint-Cyr Coëtquidan - par Elisabeth DE MONTMARIN
- 78 - Le Vésinet - Monument aux Morts de l'Hôtel de Ville - par Pascale EHRE
- 78 - Le Vésinet - Monument aux Morts du cimetière - par Françoise HUGUET
- 78 - Le Vésinet - Plaque commémorative 1914-1918 de l'église Saint-Marguerite - par Patrick PÉNOT
- 78 - Le Vésinet - Livre d'Or du ministère des pensions - par Bernard BUTET
- 88 - Domrémy-la-Pucelle - Plaque commémorative de la crypte ND des Armées - par Françoise HUGUET
Adrien Morizot nait le 9 septembre 1888 à Gien où sa mère, Marie Turquet, est venu attendre la fin de sa grossesse chez ses parents. Son père, Charles Morizot, est procureur de la République à Issoire dans le Puy-de-Dôme. Sur son acte de naissance, son grand-père, Antoine Morizot, apparait comme propriétaire à Nevers. Sur l’acte de naissance de son père, il est précisé qu’Antoine Morizot est marchand de grains et que son épouse s’appelle Victorine Thibault. Charles Morizot, magistrat, fera ajouter le nom de sa mère, Thibault, à son patronyme. Un décret du 23 juillet 1909 consacrera la modification.
Adrien porte déjà le double patronyme lorsqu’il signe sa demande d’admission au serment d’avocat en novembre 1908.
Charles Morizot-Thibault, qui finira sa carrière en qualité de conseiller à la Cour d’appel de Paris, a produit une œuvre juridique prolifique. Cette dernière lui vaut d’être élu membre de l’Institut en 1907 et il occupe la présidence de l’Académie des Sciences morales et politiques en 1919.
Adrien fait sa scolarité au lycée Janson de Sailly. Son figure sur le monument aux morts du lycée. Comme son père, il fait son droit. Son frère cadet, Didier (Aimable, François), choisira la voie militaire. Adrien Morizot-Thibault est licencié en droit le 4 novembre 1908 et il est inscrit au stage le 24 novembre 1908. Le service militaire le requiert et il retrouve le barreau et ses confrères en octobre 1913.
Paul Marvillet, qui rédige sa notice dans le Livre d’Or du barreau de Paris, le décrit ainsi : «J’ai rarement connu confrère plus sympathique que Morizot-Thibault : il suffisait d’avoir vu ses yeux bleus, ces yeux rieurs dans un visage resté à 25 ans très juvénile, d’avoir entendu le timbre si particulier et si captivant de sa voix, pour se sentir invinciblement attiré vers lui par un sentiment d’amitié ». Adrien Morizot-Thibault se fait la main sur des affaires d’assistance judiciaire, tant au civil qu’au pénal, même si cette dernière matière dont il est diplômé l’attire plus particulièrement. Il se prépare au concours de la Conférence.
La mobilisation interrompt cette jeune carrière. Dès le 2 août 1914, Adrien rejoint le 282ème régiment d’infanterie à Montargis. Il est sous-lieutenant et le colonel le choisit comme Porte-Drapeau. Sans doute Adrien a-t-il sollicité cet honneur… . Il aime sa Patrie et est empreint des idées de l’Action Française qu’il diffuse autour de lui. Dans la Woëvre, sur la Marne, il met un point d’honneur à donner du courage aux troupes en déployant à l’avant le drapeau du régiment. Sa bravoure impressionne son colonel qui écrit qu’il est un des meilleurs officiers qu’il ait commandés. Il gagne ses galons de lieutenant. Sa bonté, son attention pour chacun et son courage lui valent l’admiration de ses hommes.
A son jeune frère Didier, Saint-Cyrien de la promotion de la Grande Revanche, qui part au Front et lui demande des conseils, il répond : « Impose toi comme chef à ton arrivée, sans brusquerie ni raideur, et mieux, au contraire, avec aménité, montre de l’intérêt à tes hommes … Tu sauras toujours conduire tes hommes au feu et surtout pas de forfanterie ni d’imprudence, et quand il faudra creuser la terre pour vous faire des abris, montre l’exemple : n’oublie jamais que c’est l’officier qui fait le soldat ».
En mai 1915, il est choisi parmi ses pairs alors qu’il n’a que 27 ans pour occuper la fonction d’adjoint au chef de corps. Le 282ème Régiment d’infanterie est quasiment tout le temps en première ligne et les soldats subissent attaques et contre-attaques sous des bombardements violents. Il a participé aux terribles combats de Crouy en janvier 1915, dans la boue, sous la pluie et un déluge de feu. Depuis, il est en Artois et plus particulièrement dans le secteur de Notre-Dame-de-Lorette.
Fin septembre, pour faire diversion à l’offensive de Champagne, une attaque en règle des positions allemandes entre Vimy et Lens est ordonnée. Une conquête de terrain significative, au prix de nombreuses vies humaines, est acquise : les troupes d’assaut prennent possession de la fameuse Tranchée d’Odin, entre Souchez et Vimy. Comme le rapporte l’historique du régiment, « dans la matinée du 29 (septembre), à 3 heures, le régiment subit le choc d’une contre-attaque menée avec acharnement par les troupes de la Garde. Un combat terrible se livre au fusil, à la grenade et à la baïonnette ». Dans cette action, le lieutenant Adrien Morizot-Thibault encourage ses hommes et s’élance contre l’ennemi, le révolver à la main. Une balle le frappe en pleine poitrine.
Son père fera éditer un petit livre en mémoire de lui, recueillant des lettres qu’il avait écrites. Dans l’une d’elles, adressée à son jeune frère blessé, il l’encourageait : « La vie est belle. Moi, je l’aime infiniment, la vie ! Cependant, sans hésiter, je saurai en faire le sacrifice. Car c’est une grande chose de mourir pour la France ».
Michèle Brault
Citations et décorations :
- Cité à l’Ordre de l’Armée :
« Officier d’élite et de grande bravoure. Au front depuis le début de la campagne. Dans les circonstances les plus graves a toujours encouragé les hommes par son flegme et son courage. Au cours d’une contre-attaque allemande contre une tranchée nouvellement conquise est monté debout sur le parapet pour entrainer les hommes à l’assaut et a été tué d’une balle, le revolver à la main ».
Chevalier de la Légion d’honneur à titre posthume (15 mai 1919) – Croix de guerre avec palmes (même texte que la citation précédente)
- Portrait d'Adrien, Victor, Antoine, Marie Morizot-Thibault
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Lettre de Monsieur Charles Morizot-Thibault au bâtonnier (6 octobre 1915)
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Notice lue par M. Paul Marvillet, Livre d’Or - Groupe des anciens Combattants du Palais - Tome 1 (1930)
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Mémoire des hommes : Adrien Morizot-Thibault
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Tableaudhonneur.free.fr : Historique du 282ème régiment d’infanterie
- Gallica :
La vie et les travaux de M. Morizot-Thibault, Joseph Barthélémy, Séances et travaux de l'Académie des Sciences morales et politiques, p. 221-222