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Félix Chautemps nait le 14 août 1877 au domicile familial du 19 rue Béranger dans le 3ème arrondissement de Paris. Il est le fils du Docteur François-Émile Chautemps, médecin qui deviendra ministre des colonies en 1895 sous le groupe des Républicains, et de Blanche Chevalier. Félix est l’aîné d’une fratrie de cinq garçons et de deux filles : Henry (1879 - 1904), Marguerite (1879 -), Maurice (1882-1914), Camille (1885-1963) futur Président du Conseil, Yvonne (1891- ) et Pierre (1894-1945) futur avocat à Tours.

Après des études secondaires, il s'inscrit à la Faculté de droit.

A partir du 14 novembre 1898, il effectue son service militaire en tant que chasseur de 2ème classe au 115ème régiment d’infanterie à Fontainebleau jusqu’au 20 septembre de l’année suivante, date à laquelle il est renvoyé dans la disponibilité. Le 1er février 1900, Félix Chautemps est nommé caporal de réserve.

Le 24 octobre 1900, il prête serment devant la Cour d'Appel de Paris.

En 1904, son frère Henry, est assassiné au Sénégal. Comme adjoint aux affaires indigènes, il prêtait alors main-forte à l'arrestation d'un meurtrier.

Le 6 mai 1906, alors qu’il occupe le poste de Délégué de la Guinée au Conseil supérieur des Colonies, Félix Chautemps se présente aux élections générales législatives du 6 mai 1906 dans la circonscription d'Albertville (Savoie). Il est élu dès le premier tour aux dépens d'Auguste Proust, député sortant, également avocat au barreau de Paris.

Le 27 mars 1908, Félix Chautemps se marie avec Gabrielle Spinelli à la Mairie du 6ème arrondissement de Paris.

Ses attributions politiques l’obligent à séjourner plus régulièrement en Savoie. C’est pourquoi, le 1er aout 1908, son registre matricule indique qu’il passe à la subdivision de Chambéry par changement de domicile, affecté au régiment stationné à Chambéry puis au 22ème Bataillon de Chasseurs à pieds stationné à Albertville.

Le 24 avril 1910, il est réélu aux élections générales ce qui lui permettra d'intégrer différentes Commissions où il n’économisera ni son temps ni son énergie. Pendant ce deuxième mandat, il se fera connaître comme rédacteur de nombreuses propositions de lois et comme un brillant rapporteur en tant que secrétaire de la Chambre de 1910 à 1912. Malheureusement pour lui et malgré un travail acharné, il subit un échec aux élections générales des 26 avril et 10 mai 1914 après une campagne de diffamation des plus violentes.

Quelques mois plus tard éclate la Première Guerre Mondiale. Le 2 aout 1914, il est rappelé à l’activité et rejoint le 53ème bataillon de chasseurs alpins au grade de sergent fourrier. Dès les premiers combats, le 22 aout 1914, alors qu’il est au front, Félix Chautemps apprendra la mort de son frère Maurice, ancien sous-préfet de Montargis. Mais cette triste nouvelle n’entame en rien sa témérité, le conduisant ainsi à monter en grade très rapidement : adjudant le 20 septembre 1914, adjudant-chef le 27 septembre 1914, sous-lieutenant à titre temporaire le 29 septembre 1914. Le 15 octobre 1914, après avoir participé à la bataille de la Marne et au moment où débute la bataille de l'Yser, il est nommé lieutenant sur le champ de bataille.

Le 20 janvier 1915, le 53ème Bataillon dont il fait partie attaque vaillamment les positions allemandes au col du Silberlock (Alsace) pour dégager le 28ème bataillon de chasseurs alpins, bloqué depuis quelques jours. C’est au cours de cet affrontement que Félix Chautemps meurt à l’âge de 38 ans.

Le 24 janvier 1915, son confrère Robert Dubarle, du 68e Bataillon de chasseurs alpins, écrit au bâtonnier et annonce la mort de Félix Chautemps :

« ... notre glorieux tableau des « morts à l’ennemi » s’est encore allongé ces jours-ci avec la mort de Félix Chautemps du 53e alpin, tué héroïquement à la tête de ses chasseurs en chargeant une tranchée. Il est enterré tout près de mon poste sous la neige ; et la douleur de ses hommes comme de ses camarades lui ont fait le plus triste et le plus beau cortège. De toutes parts son nom m’a été répété avec affection et admiration. Ce nom glorifie avec tant d’autres le barreau parisien. ».

Après la guerre, le 18 septembre 1921, ses obsèques ont lieu à Valleiry (Haute-Savoie), commune natale de son père en présence de nombreuses personnalités politiques.

Géraldine Berger-Stenger

Citations :

Cité à l’Ordre de l’Armée et Chevalier de la Légion d'honneur (JO 12/12/1914) :
« S'est distingué en maintes occasions au cours de la campagne et a su, par son entrain et son énergie, gagner ses galons d'officier. Le 1er novembre, s'est signalé tout particulièrement lors de la reprise d'une partie d'un village, a su s'y maintenir malgré toutes les contre-attaques, faisant preuve à nouveau, d'un sang-froid et d'une ténacité remarquables ».
Cité à l’Ordre de l’Armée (JO 28 mars 1915)
« Commandant de compagnie d’une rare intrépidité, a fait preuve au cours des combats des 19 et 20 janvier, des plus belles qualités militaires. Est glorieusement tombé, le 20 janvier à la tète de sa compagnie qu’il conduisait à l’assaut ».

Portrait de Félix, Marie Chautemps
Carte de son confrère Dubarle au Bâtonnier pour annoncer son décès (24 janvier 1915)

Mémoire des hommes : Félix Chautemps
Légion d'honneur - Base Leonore : Félix Chautemps
Assemblée Nationale - Base des députés français : Félix Chautemps
Wikipedia : Félix Chautemps
Wikipedia : Bataille du Hartmannswillerkopf
Gallica : Historique du 53e Bataillon de Chasseurs alpins
Gallica: La tribu des Chautemps, Henri Fabre, Les Hommes du jour, 6 février 1915

MemorialGenweb – Richard PERRICHON.

Photographie sous licence d'usage CC BY-NC-SA 2.0.

Georges Clément est né le 11 août 1880 à Maisons-Laffite. Son père, Raoul Clément, fut secrétaire à la Cour de cassation, puis juge au Tribunal de la Seine. Il avait un frère ainé, Marcel, né en 1877, mobilisé à Châlons-sur-Marne au 48e RTI et qui semble avoir survécu au conflit.

Georges Clément était un familier de l’Allemagne. Il y avait effectué de nombreux séjours afin de perfectionner son allemand : Fribourg, Toennistein, Dresde et Berlin. Il revient définitivement en France en 1901 et décide de faire son service militaire. Il s’engage au 29e régiment de Dragons et accomplit ses trois années de service. En septembre 1904, il est rendu à la vie civile. Sans formation ni inclination particulières, il effectue un stage chez un agent de change pendant quelques mois.

Il avait apprécié sa vie et son engagement dans l’Armée, il y aurait volontiers fait carrière. Mais, il va réaliser ce qui importait le plus à ses yeux, son mariage avec Mlle Suzanne Delpy qu’il aime profondément. Il se lance alors dans des études de droit, travaille chez un avoué, obtient sa licence et prête serment en 1908. Le voici avocat. Brillant orateur, passionné par sa profession, respecté par ses confrères et les magistrats, sa vie est un modèle de réussite et de bonheur.

Il a même l’immense plaisir de retrouver régulièrement son uniforme pour accomplir des périodes militaires, et en 1912, il est élevé au grade de Lieutenant.Il est également membre de l’Union des sociétés d’Equitation militaire de France. Cavalier émérite, il est cependant victime d’un grave accident de cheval qui l’immobilisa pendant un mois dans de grandes souffrances. Il n’en conserva pas de séquelles et put reprendre des activités sportives : chasse, escrime, randonnées, tir au pistolet (il est membre de la Société L'Assaut au pistolet), l'équitation bien sûr, et la dernière activité à la mode : l’automobilisme.

Fin juillet 1914, il part avec sa femme à Rives, en Isère, dans la maison familiale où il a l’habitude de venir passer ses vacances. Celles-ci sont à l'évidence assombries par les bruits de guerre qui résonnent dans toute l’Europe. Le 1er août, il reçoit l’ordre de rejoindre le 30e régiment de Dragons au château de Villers-Semeuse dans les Ardennes.

Les premières lettres adressées à sa femme reflètent un bel optimisme : « Moi, je vois tout en rose ; nous allons faire une belle campagne ; nous leur collerons une brossée de première classe et ensuite nous rentrerons dans une France plus grande, plus belle et plus forte que jamais. Quel bonheur nous aurons alors d’être tous réunis et de raconter ce que nous aurons vu et fait. Ce sera formidable ! ».

Il rejoint le front mi-septembre. Il rassure sa femme : « Dis-toi bien que je pars avec une confiance absolue dans notre armée, et en moi ensuite. Je n’ai pas l’idée que je puisse attraper même une égratignure ».

Fin septembre, la ligne de front s’étire vers le Nord et le 2 octobre, Georges Clément prend le train pour rejoindre la région de Lens. Les combats font rage nuit et jour. Il en sera de même en Belgique où le régiment est déplacé le 16 octobre. Georges Clément y gagnera sa première citation à l’Ordre de son régiment.

Le 25 octobre, alors qu’il espérait bien quelques jours de repos à l’arrière, son régiment reçoit l’ordre d’aller relever le 28e Dragons aux tranchées de Noorschoote. C’est là, derrière le canal de l’Yser, qu’il fut blessé par un éclat d’obus, au foie et au bas du dos, la moelle épinière probablement atteinte, car il se plaignait de ne plus sentir ses jambes. Au gré d’une accalmie, il fut transporté hors des tranchées, pour être soigné. Il expira dans la nuit lors de son transport vers l’hôpital d’Ypres.

Sa famille n'apprit sa mort que onze jours plus tard et indirectement. Plusieurs témoignages viendront éclairer les circonstances de sa fin tragique, celui du Dr Rouget, médecin militaire et ami, qui avait pu passer quelques heures avec lui, l’Abbé Stiltz, qui l’avait accompagné dans le train, et d’autres qui voudront soutenir ses proches et évoquer son courage, sa droiture et sa bonté. Son père les réunira dans un livret dédié à la mémoire de son cher fils.

Georges Clément avait été proposé pour Chevalier de la Légion d’Honneur. La remise de cette décoration devait lui être faite la nuit où il trouva la mort. Malheureusement, le messager arriva trop tard. Son père, tout comme le Commandant du 30e Dragons, C. de Tournadre, multiplièrent les démarches pour obtenir confirmation de cette décoration. Sans succès, car il fut fait dans son cas, comme dans tant d’autres, une stricte application du principe selon lequel « on ne remet qu’aux vivants la croix de la Légion d’Honneur. » Il faudra attendre un décret du 1er octobre 1918 - puis la loi du 16 août 1920 - qui décida de l'étendre « aux morts glorieux de la guerre » qui s'achevait, tant civils que militaires.

C’est ainsi que Georges Clément put enfin recevoir en 1919 cette Légion d’honneur qui lui avait pourtant été attribuée en octobre 1914.

Citations et décorations :

Cité à l'Ordre du Régiment, le 20 octobre 1914 :
« Le Lieutenant Clément, et X... qui sont restés pour relever le maréchal des logis chef du 2e Escadron et l'ont chargé sur une charette, sous une grêle de balles ».
Cité à l'Ordre du Régiment, le 27 octobre 1914 :
«Le Lieutenant Clément qui, mortellement blessé dans la tranchée en avant de Noorschoote, ne songeait au'à empêcher les chefs et les camarades qui l'emportaient loin de la ligne de feu, de s'exposer pour lui venir en aide.

Le Lieutenant Clément, décédé quelques heures après, avait été proposé pour chevalier de la Légion d'honneur.

Le Régiment perd en lui un excellent officier qui, par la douceur de son commerce, la fermeté de son caractère et son admirable bravoure, restera comme un exemple dans la mémoire de tous».
Cité à l'Ordre de la 4e Division de Cavalerie, Chevalier de la Légion d'honneur à titre posthume (20 octobre 1919)

Portrait de Georges Clément
Lettre de son père au Bâtonnier (4 novembre 1914)
Lettre de Me Frémaux, avoué à la cour d’appel, son oncle, au Bâtonnier, pour l’informer de ses citations
Livret imprimé par ses parents - Collection de l'Ordre des avocats de Paris