Avocats morts pour la France

C’est à Jarnac en Charentes que le 4 octobre 1879, Marcel, Edouard Royer voit le jour. Il est le premier enfant de Louis Paul Royer, négociant et d’Eveline, née Gros. Son frère, Jean-Paul naît en mars 1892.

Marcel Royer fait son droit à Paris. Il est étudiant en 1899 lors de son recensement au Bureau d’Angoulême. Il suspend ses études le temps de son service militaire. Il est appelé à l’activité le 14 octobre 1900 jusqu’au 14 octobre 1901 date à laquelle il quitte le dépôt d’Angoulême avec le grade de sergent.

Licencié en droit, il prête serment le 27 janvier 1904 et travaille chez son confrère Colinet. Après plus d’une année de plein exercice, il démissionne du Barreau pour préparer son Doctorat puis repart s’installer quelques temps à Jarnac en Charentes.

Le 3 novembre 1909, il épouse à la Mairie du VIIe arrondissement de Paris Mademoiselle Renée Steinlin.

En décembre 1910, il demande sa réadmission au Barreau de Paris.

Dès l’ordre de mobilisation, Marcel Royer rejoint son régiment, le 94e Régiment d’Infanterie Territoriale et arrive au dépôt d’Angoulême le 6 août 1914. Nommé adjudant-chef le 5 septembre 1914, il débarque en octobre avec son régiment dans les Flandres où il reçoit le baptême du feu. La veuve de Marcel Royer évoquera dans sa longue lettre au Bâtonnier datée du 26 mars 1916, le parcours de son mari dont « la Maison du Passeur », Ypres, Saint Julien, la visite de la tombe de son glorieux confrère, Pierre Ginisty tombé le 24 décembre 1914 à Saint-Julien.

Le 94e R.I.T. quitte les tranchées de Belgique en avril 1915 pour se rendre dans un secteur un peu plus calme, celui de l’Aisne à l’est de Soissons. C’est pendant cette période que Marcel Royer devenu sous-lieutenant est rattaché à l’état-major du colonel dont il reçoit la mission d’instruire les hommes au lancé de grenades, instruction qui va lui coûter la vie. Le journal des opérations de marche (J.M.O.), consigne le 9 mars 1915 : « Le soldat Picard de la 4ème Cie est tué et le ss.lieutt Royer de la 5ème Cie, officier bombardier est blessé mortellement au cours d’un exercice de grenades. » Le sous-lieutenant Royer est grièvement blessé à Septmonts près de Soissons par l’éclatement d’une grenade lancée par le soldat Picard, à côté duquel il s’était placé et qui lui-même a été tué. Le 10 mars 1916, il meurt des suites de ses blessures à l’Hôtel-Dieu de Château-Thierry.

Dans sa lettre au Bâtonnier, son émouse rapporte les propos de son Colonel : « L’énergie, le courage, la bonne humeur, avec lesquels il faisait son devoir était pour tous un exemple et c’était pour ses belles qualités de soldat autant que pour le charme de la vie de tous les jours à côté de lui que je l’avais plus spécialement pris près de moi. En le pleurant, vous pouvez être fière de lui. »

1,68 m, yeux bleus, sourcils blonds, fils de Bâtonnier, Pierre Regnault est, selon sa citation, mort pour la France le 29 août 1914.

Fils du Bâtonnier de l’Ordre des avocats de Nevers, Joseph Regnault, Pierre Regnault, né le 1er janvier 1877, effectue de brillantes études au lycée de Nevers : en 1894, il obtient une mention en histoire du droit au concours ; en 1895, en classe de philosophie, il est reçu au baccalauréat avec mention. Il est couronné cette même année de plusieurs prix dont le prix d’excellence et le prix du tableau d’honneur, et des premiers prix dans toutes les disciplines, excepté en allemand.

Il monte ensuite à Paris faire des études de droit. Licencié en 1897, avec une mention en droit romain, il effectue son service militaire au 13e régiment d’infanterie de Nevers, avant de s’inscrire au Barreau de Paris en 1899. Il suspend son stage de 1906 à 1908 pour travailler chez Me Vallet avoué, qui « n’a eu qu’à me féliciter à tous égards de sa collaboration » (lettre du 9 mars 1908).

En 1912, il est élu maire de la commune de Neuville-les Décize dans la Nièvre, à la suite de son père. « Tout lui souriait dans l’avenir » quand vint la guerre.

Il part de Mâcon avec le 334e régiment d’infanterie comme lieutenant de réserve, au 6e bataillon, commandant de la 1ère section sous les ordres du capitaine Charpiot. A la suite de sa conduite courageuse aux combats de Saales, il est proposé pour le grade de capitaine.

Le 29 août 1914, les éclaireurs du 334e arrivent au croisement des chemins de St Léonard–entre deux Eaux et Saulcy-Mandray : ils essuient une violente fusillade qui les oblige à se déployer contre les talus. Rejoint par deux autres compagnies, la dernière met « baïonnette au canon » et entraîne la première ligne. Mais « l’ennemi est invisible, son feu très nourri et très ajusté » et en quelques minutes, la charge est arrêtée après avoir subi de lourdes pertes. L’offensive continue : presque tous les officiers sont blessés et il y a plus de 30 soldats tués (JMO du 29 août 1914). C’est ainsi que le lieutenant Regnault perd la vie, à la tête de sa section, tué d’une balle au front, à 7 heures du matin.

Son camarade Max Neyrand, (blessé un peu plus tard), à ses côtés lors de sa mort, dira de lui qu’il est mort « en brave et n’a jamais tourné le dos au danger […] et notre admiration à tous » ; « il était si brave et si courageux » écrira son capitaine.

Quelques lettres écrites à sa famille témoignent de la gentillesse et de la bravoure de Pierre : « Nature franche et droite, caractère gai, plein d’entrain, d’une intelligence vive, le lieutenant Regnault avait surtout une haute conscience de ses devoirs » écrira le lieutenant-colonel Bourdon qui a combattu avec lui ; « pendant nos déplacements – poursuit-il – si durs au début, il s’occupait avec une sollicitude vraiment touchante du bien-être de ses hommes, vivant à côté d’eux, partageant leurs fatigues, leurs privations,, sans songer à lui-même, les encourageant de la paroles, les contenant de son exemple ». Le major Sanglé Ferrière : « si on plaint une mère d’avoir perdu un tel fils, on l’envie aussi d’avoir pu donner à son pays un tel défenseur ». Le conseil municipal de Neuville-les Décize saluera également son maire mais aussi l’homme qu’il était : « M. Pierre Regnault a donné sa vie sur le champ de bataille avec le même désintéressement, le même dévouement qui le caractérisaient dans sa trop courte carrière d’administrateur de la commune ».