Après le vote des pleins pouvoirs au Maréchal Pétain le 11 juin 1940, la propagande de Vichy se met en place à travers des affiches, bustes et autres objets à l’effigie du Maréchal. Le 9 octobre 1940, le Ministre de l’Intérieur Marcel Peyrouton ordonne l’installation du portrait du Maréchal dans tous « établissements publics, notamment les préfectures et mairies, des établissements d’instruction, des bureaux de postes ».
La remilitarisation de la Rhénanie par le gouvernement allemand en 1936, puis l’Anschluss au printemps 1938 ont mis en alerte les forces militaires françaises. Dès lors, un état de semi-mobilisation est instauré dans les régions de l'Est : plusieurs divisions d'infanterie des quatre coins de la France sont venues occuper des secteurs qui leur étaient affectés en cas de guerre.