Suzanne Marguerite Blum est née le 24 novembre 1898 à Niort. Son père Joseph Blum, élève des Jésuites, quittait son Alsace natale après la guerre de 1870 par fidélité à la France, pour Paris puis Niort où il s’établit comme négociant-tailleur ; il était radical-socialiste fermement agnostique. Sa mère, Amélie Cahen, d’origine champenoise, avait reçu jusque 16 ans l’enseignement des Sœurs de la Doctrine chrétienne, qui s’étaient engagées à ne pas la convertir. Elle était croyante, mais sa pratique du judaïsme se limitait au respect de certains rites.
Emmanuel Blanc est né le 17 mars 1911 à Kichineff (Chisinau) dans une famille française émigrée en Bessarabie. En effet, son arrière-grand-père, originaire de Montpellier, est parti s’installer en Bessarabie russe. Naturalisée russe, la famille est devenue roumaine lors de de la réunion de la Moldavie au royaume de Roumanie en 1918.